世界には、言葉を失うほど美しい建築の図書館や驚くほどユニークな図書館が数多くあり 、さらに、そこには興味深い読み物であふれています。
図書館は、単に愛読家のための神聖な場所ではなく、建築好きや歴史好きな人にとってもおもしろくて刺激的な場所ですよね。
世界の美しい図書館を10選、20選だけ選ぶことは難しいです。
修道院が多いヨーロッパには、修道院附属の美しい図書館がたくさんありますし、アジアにはユニークな図書館が次々と誕生しています。
そこで今日は、イギリスの美しい図書館を紹介します。
イギリスの美しい図書館
ロンドン
ペッカム公立図書館(Peckham Library)
屋根に大きな「LIBRARY」の文字のオブジェを施した親切な図書館。
ここが図書館だってすぐに分かりますよね。
南ロンドンペッカムにある近代建築が特徴的な図書館です。
しかし、目を引くのは「LIBRARY」の文字だけではありません。
画像を見ての通り、上部の重い構造は、7本の背の高い柱のみに支えられる構造で、随分と物議をかもしたそうです。
しかし、革新的な建築に送られる「スターリング賞」を受賞したガラスと金属のデザインは、多くの図書館が持つ息苦しくて暗い環境から解放され、毎年50万人の人々がその門戸を通り抜けています。
モーガン図書館(Maughan Library)
もともとは公共記録局であるキングスカレッジロンドンの図書館であるモーガン図書館は、何度通っても飽くことない驚きに満ちています。
ステンドグラスの窓、孔子の像、そして、映画『ハリー・ポッター』のダンブルドアのオフィスの舞台となった丸い読書室。
それらの内観とネオゴシック様式の外観など、建築的にまとまりがないことが逆に建物の魅力と不思議さを増しています。
オックスフォード
オックスフォード大学ボドリアン図書館(The Bodleian Library)
オックスフォード大学のボドリアンは、英国の6つの法定納本図書館の1つです。(先に紹介した大英図書館もその1つ)
つまり、英国とアイルランドで出版されたすべての出版物を収めることが定められています。
15世紀の神学校の建物のアーチからラドクリフカメラの丸いパラディオ様式の建物、第二次世界大戦中に慎重に作られたニューボドリアンまでそれぞれに魅力があり、英国の観光情報サイト“The Culture Trip”が選出した「英国で最も美しい図書館」9館のひとつに選ばれています。
※ハリーポッターの舞台として有名なので、画像は割愛します。
オックスフォード大学コドリントン図書館(The Codrington Library)
オックスフォード大学と言えばボドリアン図書館が有名ですが、各オックスフォード大学には独自の図書館があります。
1851年に完成したコドリントン図書館は、真っ白な大理石の像が黒い本棚の列に映える、完璧なモノクロのビジョンです。
残念ながらコドリントン図書館は一般に公開されておらず、申請によりオックスフォード大学のメンバーおよび研究者には予約制で公開されています。
ケンブリッジ
ケンブリッジ大学 セント・ジョンズ・カレッジ図書館(Saint John’s College old library)
バーミンガム
バーミンガム公共図書館(Library of Birmingham)
残念ながらイギリスの美しい図書館の多くが会員制であったり入館料が必要となっていますが、バーミンガム図書館はすべてに開かれた公共図書館であり、現代建築のファンにとって必見の場所です。
外観はジグラットの一種で、3つのセクションを結合する複雑な幾何学な格子模様で、夜になるとライトが点灯すします。
内部を特徴づけるのは、中央部を貫く筒状の大きな吹き抜けです。
リバプール
リバプール中央図書館(Liverpool Central Library)
リバプール中央図書館の内装は、もともと利用者に非常に愛されていましたが、保護の欠陥と築年数によって崩壊しはじめ、2013年に5,000万ポンドをかけて改装が行われました。
既存のエリアを補完し、それとは対照的に白を基調としたドーム型の天窓へと続く螺旋状の近代建築を新設。建物のデザインをより強調するように光であふれています。過去と現在の著者が図書館という建物の中で交錯するように、図書館自体が古典と現代のミックスでデザインされています。
マンチェスター
マンチェスター大学ジョンライランズ図書館(John Rylands Library)
マンチェスター大学のジョン・ライランズ図書館は、外からは教会や大聖堂と間違えられることもあるゴシック様式の大学図書館です。
高いアーチ型の天井に美しいステンドグラス、左右対称となった建築はお見事です。
また、「グーテンベルク聖書」やウィリアム・キャクストンの「カンタベリー物語」などの初期の印刷物といった貴重なコレクションを含む数十万冊の本を所蔵しています。
チェサム図書館(Chetham’s Library)
音楽学校に併設された古い建築のこの図書館には幽霊が出ると噂されていますが、1歩足を踏み入れるとその噂を簡単に信じることができるでしょう。
英国で最も古い公共図書館として文学史に名を馳せており、文学、音楽、建築の愛好家にとって、1度は訪れておきたい名所のひとつです。
17世紀の書架に12万以上の書籍を保管しています。
チェサム図書館はまた、ドイツの思想家フリードリッヒ・エンゲルスと哲学者のカール・マルクスが出会い、ともに共産党宣言を書きはじめた場としても知られています。
エディンバラ
シグネット図書館(Signet Library)
かつて、キング4世によって「ヨーロッパの最高の応接室」と呼ばれたこの図書館は、おそらく図書館よりもイベントスペースとしてよく知られています。
結婚式や特別な行事に最適な場所の1つです。
しかし、1822年に建設されて以来、現在も変わらず本来の法律図書館としての機能を果たしています。
壮大な柱、手すり、エレガントなディテールがいっぱいで目を引くものがたくさんあります。
スコットランド
アバディーン大学図書館(University of Aberdeen Library)
イギリスの美しい図書館と聞けば、荘厳でゴシックな建築をイメージしますが、このアバディーン大学の図書館は、近代的でモダンな建築が美しい図書館です。
1495年に設立された古代の大学 (Ancient University) を前身とし、スコットランドでは3番目、現在の英国および英語圏の国で5番目に長い歴史を持つ図書館です。
グラスゴー美術学校図書館(Glasgow School of Art library)
2015年に壊滅的な火災がグラスゴー芸術学校の図書館を襲い、建物はほとんど損傷しなかったものの、その中身はほぼ完全に破壊されました。
図書館は、アールヌーボー建築で最も特異なデザインの1つであったため、大きな損失でした。
有名なグラスゴーの建築家兼芸術家であるチャールズ・レニー・マッキントッシュによって家具から照明器具まですべてをデザインし考案されたこの建物のデザインは、美しく装飾されたバルコニーとユニークな家具を備えた独特の芸術的スタイルを反映しています。
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